Description

La bronchite est une pathologie hivernale courante, qui se traduit par une inflammation des bronches. Dans 9 cas sur 10, la bronchite est d’origine virale, et elle guérit spontanément en dix jours environ chez les patients en bonne santé par ailleurs. Mais elle peut aussi donner lieu à des complications de type pneumonie.

Définition : qu’est-ce qu’une bronchite ?

Le terme bronchite désigne une inflammation des bronches et des bronchioles, autrement dit une irritation des voies chargées d’acheminer l’air jusqu’aux poumons. Cette infection respiratoire est la manifestation d’une contamination par un virus hivernal, qui peut affecter les enfants comme les adultes. Elle se traduit essentiellement par une toux gênante. Cette affection est très fréquente, et touche environ dix millions de personnes chaque année dans l’Hexagone.

Qu’est-ce que la bronchite aiguë ?

On désigne par bronchite aiguë une infection d’origine virale dans 90 % des cas, qui affecte la trachée et les voies respiratoires (bronches, bronchioles). Dans les 10 % de cas restants, c’est une bactérie qui en est la cause. Cette pathologie est généralement sans gravité et guérit sous une dizaine de jours, voire sous deux à trois semaines au maximum. Elle génère une toux sèche dans un premier temps, puis des expectorations dans un cas sur deux.

Qu’est-ce que la bronchite chronique ?

La bronchite chronique se réfère à une bronchite qui s’étend sur 3 mois consécutifs au minimum, et qui se répète ainsi depuis deux ans ou plus. Elle est souvent la conséquence de l’inhalation de substances toxiques (tabac, produits chimiques). Sans prise en charge médicale, elle peut évoluer vers une broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO), puis vers une insuffisance respiratoire chronique potentiellement fatale au patient. C’est traditionnellement le type de bronchite observé chez les fumeurs.

Quels sont les symptômes d’une bronchite ?